Alla domanda "che aspetto ha uno zaffiro?", la maggior parte delle persone risponderebbe "come una gemma blu cielo". Sebbene il colore sia tipico (in passato tutte le gemme blu erano chiamate zaffiri, compresi i diamanti blu), esistono anche zaffiri gialli, arancioni e viola. La variante blu è sicuramente la più popolare e la più preziosa.